Lionel Messi puso punto final a su etapa con la selección argentina en una noche especial en el estadio Monumental, donde 85.000 aficionados fueron testigos de su último partido con la camiseta albiceleste.
El capitán argentino se despidió con una nueva anotación, la número 126 de su trayectoria internacional, al convertir desde el punto penal en el minuto 70 del triunfo por 3-0 ante Benín.
El delantero, de 39 años, tuvo varias oportunidades para marcar durante el primer tiempo, pero fue en la segunda mitad cuando consiguió celebrar su último gol con la selección. Messi tomó el balón, respiró antes de ejecutar el penal y sacó un potente zurdazo que terminó dentro de la portería defendida por Marcel Dandjinou.
La fiesta había comenzado antes. En el minuto 48, Messi cobró un tiro de esquina que encontró a Nicolás Otamendi en el área. El defensor apareció para conectar el balón y abrir el marcador.
El encuentro también representó la despedida de Otamendi, quien disputó su partido número 140 con Argentina y compartió con Messi buena parte de la historia reciente del combinado nacional.
Más adelante, en el minuto 61, Nicolás Paz amplió la ventaja con un espectacular remate desde fuera del área que dejó sin posibilidades al arquero de Benín.
Una despedida llena de homenajes
Tras el pitido final, las emociones se apoderaron del Monumental. El árbitro Fernando Véjar entregó sus tarjetas a Messi como recuerdo, mientras futbolistas de Argentina y Benín formaron una fila para saludar al histórico número 10.
El homenaje continuó con un espectáculo de drones que iluminó el cielo del estadio y proyectó imágenes de Messi y de la camiseta que vistió desde su debut internacional en 2005.
Así terminó una etapa de 21 años marcada por 126 goles, títulos y momentos que quedaron registrados en la historia del fútbol argentino. Entre ellos sobresale la conquista de la Copa del Mundo, además de una trayectoria que convirtió a Messi en una de las principales figuras de la selección.
